Piratbyrån: tankesmedjan bakom kopimi och The Pirate Bay

Piratbyrån var en svensk tankesmedja som bildades 2003 som motpol till upphovsrättsindustrins Antipiratbyrån. Gruppen startade fildelningssajten The Pirate Bay samma år, lanserade symbolen kopimi 2005 och var under flera år en av de mest synliga rösterna i den svenska debatten om fildelning. I juni 2010 lades Piratbyrån ned, kort efter att medgrundaren Ibrahim Botani hade avlidit.

Vad var Piratbyrån?

Namnet var en ordlek. Svenska Antipiratbyrån hade bildats 2001 av aktörer inom film- och spelbranschen för att bekämpa piratkopiering. Två år senare dök Piratbyrån upp som ett uttalat motstycke, med samma namn men utan förledet ”anti”.

Piratbyrån var ingen förening i vanlig mening. Den hade ingen ordförande, och gruppen beskrev sig själv som ett pågående samtal snarare än som en organisation. I medierna kallades den omväxlande för tankesmedja, nätverk eller lobbygrupp.

Verksamheten handlade om mer än fildelning i snäv mening. Piratbyrån intresserade sig för hur nätkulturen förändrade musik, vänskap, politik och vardagsliv. Gruppen arbetade med texter, föredrag, debatter och konstnärliga aktioner, och lade stor vikt vid att dokumentera sig själv.

Piratbyrån ska inte förväxlas med Piratpartiet. Båda växte fram ur samma nätrörelse, men partiet var en separat politisk organisation. Dess bakgrund beskrivs i artikeln om Piratpartiets historia.

Vilka låg bakom Piratbyrån?

Eftersom gruppen saknade formell struktur finns ingen officiell medlemsförteckning. Några namn återkommer dock i källorna:

Ibrahim ”Ibi Kopimi” Botani – konstnär och medgrundare, upphovsman till kopimi-symbolen.
Rasmus Fleischer – skribent och tidig medlem, ofta nämnd som en av grundarna. Han har drivit bloggen Copyriot sedan 2004 och disputerade senare i historia på en avhandling om musikens politiska ekonomi.
Marcin de Kaminski – medgrundare som senare startade nätaktivistnätverket Telecomix.
Tobias Andersson – tidig talesperson för både Piratbyrån och The Pirate Bay.
Magnus Eriksson och Palle Torsson – aktiva i föredrag, utställningar och konstprojekt.

Hur startade Piratbyrån The Pirate Bay?

När Piratbyrån bildades saknades enligt TorrentFreak ett svenskt fildelningsnätverk, och gruppen ville bygga ett med hjälp av protokollet BitTorrent. Hösten 2003 startade The Pirate Bay som en svenskspråkig tracker, alltså en tjänst som håller reda på vilka användare som delar vilka filer.

Källorna anger olika startdatum. TorrentFreak uppger 15 september 2003. Journalisten Tony Ernst, i en bok som Realtid publicerade utdrag ur, skriver att servrarna var igång den 21 november samma år.

Driften sköttes av Gottfrid Svartholm och Fredrik Neij, och Peter Sunde blev med tiden sajtens talesperson. Enligt Marcin de Kaminski började det hela som en liten tracker för en vänkrets, som kördes på en enkel bärbar dator.

I oktober 2004 blev The Pirate Bay ett fristående företag, och Piratbyrån som grupp tog avstånd från driften. Personkopplingarna fanns dock kvar. När polisen slog till mot The Pirate Bay den 31 maj 2006 beslagtogs även Piratbyråns servrar, som stod hos samma webbhotell. Piratbyråns webbplats var nere till den 19 juli samma år. Razzian och den efterföljande rättsprocessen beskrivs i artikeln om Pirate Bay-rättegången.

Vad har Piratbyrån med kopimi att göra?

Kopimi, som uttalas som engelskans ”copy me”, är Piratbyråns mest spridda idé. Ibrahim Botani skapade symbolen 2005 som en uppmaning: verket får gärna kopieras, mixas och spridas vidare. Den pyramidformade symbolen fick snabbt fäste i fildelarkretsar.

Kopimi var aldrig en licens. Den nuvarande webbplatsen kopimi.com, som inte har någon koppling till Piratbyrån, påpekar detta uttryckligen och rekommenderar att symbolen kombineras med en licens som Creative Commons CC0. Mer om ordets ursprung och användning finns i artikeln Kopimi: vad betyder ordet och symbolen?

Ur kopimi växte senare kopimismen. Det Missionerande Kopimistsamfundet grundades 2010 och registrerades som trossamfund hos Kammarkollegiet i januari 2012. Samfundet var en egen organisation och inte en del av Piratbyrån. Dess framväxt beskrivs på sidan om samfundets historia.

Vad gjorde Piratbyrån mellan 2005 och 2009?

Böcker, föredrag och ett bokbål

År 2005 gav Piratbyrån ut antologin Copy Me – samlade texter från Piratbyrån på Roh-Nin förlag, redigerad av Marcus Kaarto och Rasmus Fleischer. Texterna hade först publicerats på gruppens webbplats.

Vid valborg 2007 brände gruppen de exemplar av boken som fanns kvar. Aktionen markerade att medlemmarna hade tröttnat på den fastlåsta debatten om fildelning, där man bara kunde vara för eller emot, och förklarade den debatten död.

Bussen och ”Spectrial”

Sommaren 2008 reste medlemmar runt i Europa i en ombyggd stadsbuss kallad S23K, bland annat till konstbiennalen Manifesta i Italien. När rättegången mot fyra personer med koppling till The Pirate Bay inleddes i Stockholms tingsrätt i februari 2009 stod bussen parkerad utanför domstolen och användes som presscenter.

Piratbyrån kallade rättegången för ”Spectrial”, ett namn som anspelar på spektakel och rättegång. Rasmus Fleischer skrev en prolog där domstolen beskrevs som en scen och alla inblandade som skådespelare. Anhängare rapporterade från rättegången på nätet, bland annat via Twitter och direktsänd video.

Konst och utmärkelser

År 2009 fick Piratbyrån en Award of Distinction i kategorin Digital Communities vid den österrikiska tävlingen Prix Ars Electronica. Samma år visades projektet Embassy of Piracy i anslutning till konstbiennalen i Venedig. Projektet tillskrivs i olika källor antingen The Pirate Bay eller Piratbyrån.

Varför lades Piratbyrån ned?

I juni 2010 ersattes webbplatsens innehåll av beskedet ”Stängt för eftertanke”. Beslutet kom kort efter att Ibrahim Botani hade dött. Marcin de Kaminski sade till BBC att gruppen var så liten att det var svårt att fortsätta utan honom.

De Kaminski menade också att Piratbyrån inte längre behövdes. Gruppen hade enligt honom bidragit till att fildelning kommit att uppfattas som en naturlig och vanlig del av livet på nätet. Till Sveriges Radio P3 Nyheter sade han enligt Realtid att gruppen funnits i sju år och att det fick räcka.

Källorna skiljer sig åt i dateringen. I engelskspråkiga Wikipedia förekommer både 22 och 23 juni 2010 som datum för nedläggningen. Festivalen transmediale och sajten We Make Money Not Art anger i stället 2009 som slutår, vilket kan spegla att den aktiva verksamheten hade avtagit redan innan gruppen formellt lades ned.

Vilken betydelse fick Piratbyrån?

Piratbyrån bidrog till att fildelning blev en politisk och kulturell fråga i Sverige under 2000-talets mitt. Internetmuseum beskriver gruppen som skapad för att väcka just den debatten. När den lades ned tackade det brittiska Piratpartiets ordförande Andrew Robinson gruppen för att ha gjort allmänheten uppmärksam på hur ensidig upphovsrätten var. Flera tidigare medlemmar engagerade sig efteråt i Telecomix, medan andra gick vidare till forskning och skrivande.

Arvet syns också i konstvärlden. Galleriet Furtherfield i London visade 2014 utställningen Piratbyrån and Friends med arkivmaterial och nya verk inspirerade av gruppen. Festivalen transmediale visade 2020 en installation om Piratbyrån, sammanställd av Magnus Eriksson och Rasmus Fleischer.

Det mest bestående spåret är ändå kopimi. Symbolen används fortfarande på nätet, och tanken att kopiering i sig kan vara något värdefullt blev utgångspunkten för kopimismen.

Vanliga frågor

När grundades Piratbyrån?

År 2003, som en motpol till Antipiratbyrån som hade bildats 2001.

Startade Piratbyrån The Pirate Bay?

Ja. The Pirate Bay startades hösten 2003 inom Piratbyrån men blev ett fristående företag i oktober 2004.

Vem skapade kopimi?

Ibrahim ”Ibi Kopimi” Botani, en av Piratbyråns grundare, skapade symbolen 2005.

Finns Piratbyrån kvar?

Nej. Gruppen lades ned i juni 2010.

Är Piratbyrån samma sak som Piratpartiet eller Kopimistsamfundet?

Nej. Alla tre hör hemma i samma svenska nätrörelse, men de var separata: Piratbyrån en tankesmedja, Piratpartiet ett politiskt parti och Kopimistsamfundet ett registrerat trossamfund.